毛利元就の長男。1537（天文6）年より大内家の人質として山口で暮らし、大内義隆の一字をもらい元服する。1546（天文15）年家督を譲られ、毛利元就との二頭体制で政治を進めた。防府から出雲へ転戦するため立ち寄った安芸国佐々部で急死。暗殺説もある。
